С Нижним мне довелось познакомиться в течение 2 холодных дней ноября 1993 года и потом в августе 1997 году, когда на 4 часа сделал остановку туристический теплоход, на котором я плавал.
Предварительные замечания об устройстве города
Нижний Новгород расположен у впадения Оки в Волгу таким образом, что его историческая часть расположена на высоком правом берегу Оки, а на низком левом берегу размещаются многочисленные промышленные предприятия, кварталы новостроек, там же проходит и Нижегородский метрополитен. Конечно, на правом берегу Оки тоже есть новостройки, но ситуация такова, что на правобережье живет не больше четверти горожан. Зато на правом берегу находится кремль, кварталы старого города, почти все церкви и музеи. В силу этого хотелось вселиться в гостиницу на правом берегу и, не утомляя себя ездой по лабиринтам улочек и поиском парковки, просто ходить по центру города пешком.
Дорога
Итак, вечером в пятницу выезжаем во Владимир. Пробки на Горьковском шоссе выдающиеся, продолжаются аж до Ногинска. Дальше свободно, шоссе по большей части удобное, по 2 ряда в каждую сторону. При въезде во Владимирскую губернию отмечаю отсутствие на многих заправках 92го, кроме того заправок приличных фирм не видно. Наконец, нашлась ТНК после Лакинска. Незадолго до полуночи подъезжаем к владимирской гостинице «Заря». Номер на двоих обходится в 230 рублей, еще 20 за охраняемую парковку. Едва успеваем выгрузить из машины вещи, как на улице гаснет свет. У местного муниципалитета, похоже, напряженные отношения с энергетиками, и после полуночи отключают уличное освещение. Утром в субботу завтракаем в кафешке на первом этаже (сок, кофе, бутерброды, сосиски с картофельным пюре - в пределах 50 руб с человека) и около 9 часов отправляемся в путь. Дорога по Владимирской губернии узкая, во многих местах подвергается реконструкции с целью расширения. Из-за этого постоянно возникают опасные обочины. Мосты через Клязьму находятся в аховом состоянии, особенно тот, что на границе с Нижегородской областью - узкий, аварийный, регулируемый светофором. Правда, рядом строится новый. Навстречу попадаются много колонн новых машин (ВАЗ, ГАЗ, УАЗ) с транзитными номерами.
После пересечения границы с нижегородской областью начинается роскошная автострада, ведущая оставшиеся 70 км. до самого областного центра. По сторонам дороги продается масса продукции ГАЗ: Волги, Газели, запчасти к ним. Въезжаем в город, напрямик движемся по нему до Оки, пересекаем по мосту Оку, взбираемся наверх к гостинице «Нижегородская».
Гостиницы
Выбор пал на «Нижегородскую» потому, что с одной стороны она достаточно близко расположена к центру города, с другой стороны вроде бы не относится к числу самых престижных и, соответственно, дорогих. Тем не менее двухместный номер обходится в 500 руб. Правда, в номере цветной телевизор и холодильник. Из окна вид с огромной высоты на Оку, Чкаловский мост (по преданию именно под ним пролетал знаменитый пилот), Нижегородскую ярмарку и стрелку.
Машину оставляю у входа под присмотр охранника (50 руб.). Охраняемой парковки в обычном смысле там нет. Кроме «Нижегородской» в этих же краях есть гостиницы «Волжский откос» и «Октябрьская». Но они, судя по виду, более дорогие.
Нижний, суббота, 2 сентября
Около 14 часов в субботу, наконец, отправляемся пешком в центр города. Дорожка по мосту пересекает один из глубоких оврагов, которых там немало. Спускаемся по Ильинской улице к подножию кремлевского холма. Там расположена очень примечательная пара улиц, заполненных купеческими домами прошлого века. Это ул. Маяковского и Нижневолжская набережная.
Обед
На улице Маяковского в районе речного вокзала есть несколько удачных точек общественного питания. Кафе с незапомнившимся названием. Дверь и окна выходят на ул. Маяковского. Принадлежит, кажется, местному тресту столовых. Обед без первого (сок, салат, жаркое с гарниром, пиво) обошелся примерно в 150 руб. на 2 человек. Внутри оформлено под купеческую старину. Уютно, обслуживают официанты. По воскресеньям не работают. Рядом в подворотне вполне приличный ресторан, которым пришлось воспользоваться на следующий день. Внутри многоэтажный, внизу бар с бильярдом, а выше многоуровневые залы, где можно просто питаться. Обед на двоих вписался в 160 руб. Публика очень приличная, официанты не слишком расторопные. По залу ходила маленькая кошечка и трогательно заглядывала обедающим в глаза. Подкормил куском ветчины из салата.
Кремль
Дальше дорога лежала на высокий кремлевский холм, опоясанный стенами с башнями. У его подножия старинная церковь, искаженная перестройками в советское время. Она изображена на известной картине, где Минин с Пожарским собирают народное ополчение. Вверх ведет лестница. Хорошо различимы остатки от конструкции фуникулера, демонстрировавшегося на одной из Нижегородских ярмарок более 100 лет назад. С края холма открываются восхитительные виды на город, за Волгу. Через наполовину заложенное камнем отверстие в стене дорожка ведет внутрь кремля. В центре кремля обнаруживается маленький старинный Михаило-Архангельский собор, служивший усыпальницей нижегородских князей, там же похоронен гражданин Минин. Теперь собор снова действующий.
Рядом высятся несоразмерно большие по сравнению с собором административные здания XIX-XX веков. В Нижнем, как и в Москве, кремль является административным центром. У кремлевской стены выставлена боевая техника, которую город поставлял фронту в годы Отечественной войны. С большим интересом изучаю полноприводный броневичок. Вот бы прокатиться... Кстати неподалеку от военной техники в кремле есть общественный туалет. В чужом миллионном городе - полезная находка. Из примечательного: на газоне из цветов выложен герб города и текущая дата.
Художественный музей
Музей находится тоже в кремле в ампирном доме рядом с конструктивистским зданием 20-х годов. Внутри очень достойная художественная коллекция. От древнерусских икон до советских мастеров. У музея, в принципе, есть филиалы, например в роскошном особняке на Верхневолжской набережной, но он оказался закрытым на ремонт.
День города
Оказалось, что в первые выходные сентября в Нижнем празднуется день города. Для путешественника, на мой взгляд, это скорее беда, так как город выбивается из привычного ритма и подстраивает неожиданности. В свое время сполна почувствовал это в Новгороде Великом. В Нижнем это мероприятие вылилось в частности в мотоциклетные гонки, из-за которых перегородили весь центр, толпы отдыхающих на центральных улицах и усиленные наряды милиции. Желающие участвовали в вертолетной экскурсии вокруг города.
Большая Покровка
Другой достопримечательностью Нижнего является улица Большая Покровка. Старинная улица, ведущая от кремля, превращена в пешеходную зону. Многочисленные разнопрофильные магазины, театры, кафе. Мемориальная лавочка, в которой работал отец Я. Свердлова. Очень интересное здание банка начала века, почти напротив него в летних кафе вкусное мороженое. Еще дальше по правой стороне большой магазин сувениров, произведенных народными промыслами, в частности местными: Хохлома и Городец. Далее улица выходит на просторную площадь Максима Горького, справа расположен «Макдональдс».
Левый берег Оки
На посещение левобережья осталось не так уж много времени, подробно посмотреть его не удалось. Отмечу только постройки Нижегородской ярмарки второй половины XIX века, выходящие фасадом на Оку, и величественный Александро-Невский (?) собор на стрелке. Собор с недавних пор действующий, но внутрь попасть не удалось. Около 7 часов вечера он уже закрывался. Там же на левом берегу прямо за памятником Ленину развернулся огромный гастролирующий цирк-шапито. Прокатиться на местном метрополитене с десятком станций тоже не довелось.
Нижний, воскресенье, 3 сентября
Встав около 8 утра, завтракаем и осматриваем православные храмы и монастыри.
Благовещенский монастырь
Комплекс построек монастыря расположен на берегу Оки, на склоне горы, на которой находится наша гостиница. По пути приходится пересечь улицу по пешеходному светофору, который включается на зеленый свет при нажатии на кнопку на специальном пульте. В Москве такие уже перевелись, кажется. Последний припоминаю у Савеловской эстакады.
Монастырь лишь частично окружен стеной, и в одном из храмов поныне находится городской планетарий. В главный собор собралось так много народу, что невозможно войти внутрь, приходится остаться в галерее. На территории цветут аккуратные клумбы, и пахнет из пекарни свежевыпеченным хлебом, который тут же и продается.
Рождественская церковь (Строгановская)
Церковь находится на улице Маяковского, располагаясь на откосе горы. С улицы ко входу ведет лестница. Храм построен в стиле барокко и поражает воображение количеством деталей отделки. Тем не менее, заметно, что ему не хватает по крайней мере внешнего ремонта. Внутреннее убранство также красиво и изящно, хотя в нем многого не достает. Восхитительный резной позолоченный иконостас. Храм действует с тех пор, как несколько лет назад из него выселили музей. От музея в напоминание остались только стенды на тему архитектуры этого и подобных храмов, находящиеся в коридоре, ведущем в трапезную.
Печерский монастырь
Монастырь тоже расположен на откосе высокого берега, но не Оки, а Волги, примерно на 1 км. ниже по течению, чем кремль. Добираясь до него по улицам, расположенным наверху, следует иметь в качестве ориентира автобусную станцию «Сенная». От автостанции вниз ведет улочка, приводящая как раз к воротам монастыря. Монастырь действующий, хотя большинство построек лежит в руинах. В главном храме (Вознесенский, XVII века) служат. Рассмотреть его изнутри хорошенько не удалось из-за давки прихожанок, собравшихся после службы за святой водой. Но быстрое впечатление: очень скромно, беленые стены.
Вспоминаю по поездке 1993 года, что вроде бы где-то поблизости от монастыря есть источник воды. Но найти его сходу не удалось. Кроме того, четко помню, что в 1993 году вниз по берегу спускались к источнику не по асфальтированной дороге, а по лестнице, сконструированной примерно как пешеходный мостик на железной дороге. Вероятно, источник немного в другом месте ниже по течению Волги. К сожалению, времени проверить уже не остается, пора возвращаться в гостиницу сдавать номер.
Другие интересные места
С точки зрения городского колорита очень показательна Ильинская улица. Можно просто пройти вдоль и разглядывать дома. Где-то рядом есть музей «Домик Каширина» (деда М. Горького, нижегородского ремесленника-красильщика). Мне сходу обнаружить его не удалось. Рядом с кремлем на высоте стоит памятник Валерию Чкалову, а от него спускается знаменитая чкаловскаяя лестница. В 1997 году ее ремонтировали. Лучший вид на нее снизу, а еще лучше с борта теплохода.
На Верхневолжской набережной в сквере стоит памятник знаменитому летчику Нестерову вместе с барельефами, рассказывающими о его биографии. Рядом над кафе макет самолета Фарман. За памятником Нестерову расположена небольшая православная церковь очень необычной архитектуры.
Пиво
В кафе подают бочковое производства Иваново. Сорта «Мономах», «Премьер». Местного почти не видно. Не без труда удалось найти в одной из палаток на ул. Добролюбова пиво «Макарий». Выпускается нескольких сортов, как светлое, так и темное. На вкус очень неплохо, но, поскольку не хотелось утяжелять себе прогулку, с собой в качества трофея не привез.
Дорога назад
Назад выезжаем около половины восьмого вечера с тем, чтобы до темноты проехать скоростной участок трассы до Владимирской губернии. Дальше ограничивать скорость передвижения будут уже не столько темнота, сколько ремонты на дороге. После переезда Чкаловского моста, за которым поворот налево (то есть обратно на Московское шоссе) запрещен, дорога сложно колбасит по городу мимо Мещерского озера. Начинаются муторные поиски заправки. Есть сеть местных фирменных бензоколонок, но на них 92й оказался только по талонам, а талоны продаются в офисе фирмы, а офис фирмы в яйце, яйцо в ларце, ларец на дубе... 
Сотовая связь
По всей протяженности дороги в московской и Владимирской областях работает GSM-900 от компании МТС. Билайн-800 только до Владимира. В нижегородской области в городе и вдоль трассы работает своя GSM компания, правда, тарифы роуминга довольно высоки. Есть также и своя DAMPS компания, но автоматического роуминга с Билайн-800 не имеет. Данных про NMT-450 не имею.
